Kotlina a zároveň geomorfologický celek vymezující region Turiec. Je ze všech stran obklopena výrazně vyššími geomorfologickými celky – na severu a západě Malou Fatrou, na východě Veľkou Fatrou, na jihu Kremnickými vrchy a konečně na jihozápadě až západě pohořím Žiar. Nejvyšším bodem je Hlásna skala (680,3 m).

Kotlina je odvodňována řekou Turiec, z menší části pak přímo Váhem. Z hornin zde dominují vápence (v dávné minulosti zde bylo moře). Průměrná nadmořská výška se pohybuje mezi 400 – 500 m.